グラディエーターは間違いなくベスト映画ランキングトップ3に入る映画!!

舞台は西暦180年、賢帝『マルクス・アウレリウス(リチャード・ハリス)』の統治する古代ローマ。
平民出身ながら将軍にまで上り詰めたマキシマス・デシムス・メレディウス(ラッセル・クロウ)は、遠征先のゲルマニアの地で、今まさに蛮族を相手に決戦を行おうとしていた。
戦を避けるためにローマ軍から蛮族へと送られた使者は蛮族の手によって首を切り落とされ、それと同時にローマ軍とゲルマニアの蛮族との戦が始まることとなった。

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『力と名誉を』

ローマ軍には投石機といった強力な兵器や鍛え上げられた兵、そして何度もローマ軍を勝利に導いてきた優秀な将軍がいた。
蛮族とは違いローマ軍の戦い方は計算され、磨き上げられたもので、それは文字通り『戦略』と『戦術』だった。
結果的にはマキシマスの率いる騎馬隊の背後からの攻めが功を奏し、見事蛮族に勝利する。
それはローマとゲルマニアとの12年にも及ぶ長い戦いに決着がついた瞬間でもあった。

遠征先のゲルマニアには皇帝も足を運んでいた。
皇帝であるアウレリウスは勝利をローマに勝利をもたらした将軍『マキシマス』にどのような褒美が欲しいのか訪ねた。
マキシマスはただ『故郷へ帰りたい』と自身の想いを皇帝に伝えるのだった。

敵のいなくなったローマだったがアウレリウスはローマのこの先の案じていた。
しかし、自身がこれまで行ったことについては皇帝アウレリウスも十分理解していた。
そして、重要なな結論を出す頃にはアウレリウスは老いてしまっていた。

翌日アウレリウスはマキシマスを呼び出した。
ローマはそれまで半ば力ずくで自らの領土を広げていった。
アウレリウスは戦いを『愚かなもの』だと考えるようになっていた。

アウレリウスを悩ませる問題が『今後のローマのあり方』と『息子であるコモドゥス』のことだった。
アウレリウスから見る息子のコモドゥスはどこか歪んでいて、勇気も正義感も持たない次の皇帝にふさわしくない存在だった。

ゲルマニアとの戦の後、アウレリウスはマキシマスを呼び出した。
死期を悟っていたアウレリウスはローマをローマを人民の手に返し、共和政へ戻す必要があると考えていた。
それがローマ帝国の崩壊を防ぐための唯一の手段だと考えていたのだった。
自分が死ぬ前にと、アウレリウスはマキシマスにあるお願いをする。

『私が死んだらローマをそなたに託したい』

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アウレリウスは平民出身の将軍で正義感、勇気、そしてローマへの忠誠心を持つマキシマスを本当の息子のように愛していた。
老いた皇帝アウレリウスは今後のローマをマキシマスに託そうとしていた。
息子であるコモドゥスは皇帝の器ではないと考えていた。

当然マキシマスは皇帝の突然の告白に動揺し、すぐに答えを出すことが出来なかった。
アウレリウスからは『夕方まで時間を与える。考えて欲しい。』と言われ、マキシマスはその場を後にした。
そして、マキシマスの元に訃報が届いたのはその晩だった。
まだマキシマスが返答をする前だった。

その晩アウレリウスの元に息子である『コモドゥス(ホアキン・フェニックス)』がやって来た。
コモドゥスは以前より父の愛情が自分に向けられていないように考えていた。
前日マキシマスと顔を合わせた際には『もし自分が皇帝になったら自分を助けて欲しい』と告げていた。

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その晩アウレリウスの元に息子である『コモドゥス』がやって来た。

『いよいよ自分が皇帝になる時か』と期待に胸を膨らませていたコモドゥス。
アウレリウスの中では既に答えが出ていたが、あえて息子であるコモドゥスに訪ねた。

『ローマにその身を捧げる覚悟はあるか？』

コモドゥスは
『はい。』と答えた。
ようやく夢にまで見た時だと考えていたコモドゥスだったが、次の瞬間その想いはアウレリウスの言葉によってぶち壊されることになる。

『お前に皇帝の座は継がせぬ。実権はマキシマスに託す。ローマを再び共和制に戻すまでの間全てをマキシマスに託す。』

コモドゥスは瞳を涙でにじませながらある時アウレリウスからもらった『皇帝に必要なこと』が書かれた手紙の話をする。
『自分にはどれも足りないが野心はある。』
父からの愛を受けられないことに絶望しながらコモドゥスはその場で皇帝でもある父を絞殺する。

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そして、マキシマスに皇帝アウレリウスが亡くなったという訃報が入る。
それと同時にアウレリウスがコモドゥスに殺されたと考えた。
コモドゥスの姉であるルシッラも同じことを考えていた。

すぐにアウレリウスから自分への最後の願いを思い出したマキシマス。
コモドゥスに『新皇帝に忠誠を』と差し出された手を無視し、その場を後にする。
そして同じ将軍であるクィントゥスを呼び出し、議員を集めるように支持をするが、クィントゥスは既に新皇帝であるコモドゥスに寝返っていた為、マキシマスはそのまま捕まり処刑されることとなる。
そしてコモドゥスの欲する死はマキシマスだけではなく、故郷にてマキシマスへの帰りを待つ妻と息子にも向けられた。

処刑の日、マキシマスは重傷を負いながらも何とか衛兵を倒し、馬を奪い、家族の待つ故郷へ向かった。
故郷までの道のりはとても長いものだった。

約3年ぶりに戻った故郷は変わり果てた姿になっていた。
自宅からは煙が上がり、家の中には従者の遺体があった。
そして、久しぶりに対面した妻と子供は既に物言わぬ存在になっていた。
暴行され、全身を焼かれ、吊るし上げられていた。
マキシマスは全てに絶望し、妻と息子を埋葬したあとそのままその場に倒れ込んでしまった。
そんなマキシマスを奴隷商人が捕まえ売り物とする。

全てに絶望し廃人と化したマキシマスは将軍から奴隷に落ちていった。
その後ある男との出会いでマキシマスはグラディエーター(剣闘士)となった。

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そしてマキシマスはあることを誓い、願い、それを実現させるためにグラディエーターとして名声を上げることに…。

• 誰よりもローマの未来を考えた皇帝『アウレリウス』
• そんな皇帝である父に愛されたかった新皇帝『コモドゥス』
• そして皇帝『アウレリウス』が誰よりも信頼し、息子のような溺愛した将軍『マキシマス』

果たしてマキシマスの誓いとは？
マキシマスがグラディエーターにまでなって叶えようとする願いとは？